Visite des Whites Mountains, New-Hampshire
Nommés les « Whites Mountains », cette portion des Appalaches a des allures de Montagnes Rocheuses. Normal puisqu’on y trouve la montagne la plus haute a l’est des rocheuses en Amérique du Nord.
En effet, culminant a plus de 1 917 mètres d’altitude, c’est un point de vue remarquable, quand la météo y est clémente. Mais Washington n’est pas seul, il est accompagné de quelques amis comme les monts Jefferson et Eisenhower qui ont respectivement des sommets à 1,741m et 1,450m.
Le petit frère du Mont Washington, le Mont Adams, culmine pour sa part a 1,760 mètres d’altitude, c’est le deuxième plus haut sommet a l’est du continent. A titre comparatif, le Mont-Tremblant fait 932m a son point le plus haut et le Mont Sainte-Anne fait 803m
Les Montagnes Blanches sont situés à moins de 2 heures de Stanstead en Estrie, donc environs 3 heures de Montréal et 4H15 de Québec. Ce qui en fait une destination accessibles pour un long week-end de plain-air et de découvertes.
Prisé par les « TREKKERS », les centaines de sentiers qui composent le Parc National des Whites Mountains est surement un des endroits a ne pas manquer si vous aimez vous promener en nature. Coté difficultés, il y en a pour tous les gouts.
Pour les friands de ski alpin, il y a plus de 12 statons de ski dans le parc. Cranmore mountain et Loon mountain sont certainement parmi les plus publicisées, mais les autres ne sont pas à négliger. Attitash Mountain resort est un grand centre de ski offrant également des activités complémentaires tel que ski de fond, centre de location, promenade en montagne, piste de motoneige à proximité, hôtels, restauration, etc.
Je vous invite à consulter cette petite liste très bien faites des différents domaines skiables a https://www.skiresort.fr/domaines-skiables/montagnes-blanches-white-mountains/
En été, plusieurs endroits bucoliques peuvent vous faire vivre l’expérience. Pensez entre-autre au petit parc Storyland qui est logé au coeur de la vallé de Glen, ou vous pourrez avec votre famille expérimenter les differents maneges, dont certains sont uniques a cet endroit.
Le train panoramique de CONWAY SCENIC RAILROAD est aussi un élément gagnant. De juin a fin septembre, les opérations vous permettent de bénéficier du magnifique panorama des White Mountain dans un trajet qui peut durer autour d’une heure. En décembre, c’est le Christmas Train qui prend la vedette, et qui se transforme en ‘Snow Train » les week-end de Janvier et février.
Trois types de sièges sont disponibles, d’économique avec des sièges réguliers, à Panoramique avec un dôme offrant un point de vue inédit sur les paysages rencontrés pendant le voyage. Le tout dans des voitures au style des années 1930. De plus à compter de juin 2022, la fameuse locomotive à vapeur #7470, construite a Pointe-Saint-Charles en 1921, devrais reprendre du service sur l’un des parcours original après une rénovation et modernisation majeure. Toute une expérience « Rustique » à faire vivre aux enfants.
Pour plus d’infos : https://www.conwayscenic.com/
Pour vous loger dans les Whites Mountains, si vous avez les moyens, les différents « Resorts » dans la vallée de Glen, a Glen, Jackson ou Bartlett vous offrirons différentes expériences allant de Chalets de type Suisse a des auberges type Spa-Nature. Les prix peuvent varier selon l’époque de l’année entre 200$ et 1000$ la nuit selon l’endroit et l’ampleur de votre besoin. Pour des hôtels plus « Classiques » on doit descendre un peu plus au sud a North-Conway pour retrouver des Comfort-Inn, Hampton-Inn et autre de ce type. Dans ce cas-ci, les prix varient entre 120$ et 300$ la nuit selon l’hôtel, l’époque et les services offerts.
Il existe aussi certains « resorts » prestigieux dans cette région. Nous consacrerons d’ailleurs bientôt un article dédié a certains centres hôteliers prestigieux de cette région. À surveiller.
Selon la saison, une variété d’activités et d’expériences différentes sont offertes. EN voici quelques-unes. Notez que certaines d’entre elles sont offertes a l’année.
HIVER : Nombreuses stations de ski, Sports de Glisse, Patin, Train-de-Noël, Raquette, promenade en traineau (Sleight Ride), Motoneige, Randonné en véhicules des neiges, etc.
ÉTÉ : Hiking, Train Panoramique, VR, Canot, Chambre à air en rivière, pêche, randonnée équestre, baignade, Mychophilie (Recherche de champignons), Vélo tout terrain et de route, relais gourmands, « Montain coaster » (Montagne russe à flanc de montagne), etc.
Si vous n’avez pas prévu séjourner dans les Montagnes Blanches et que cet article pique votre curiosité. Penser à faire le détour par la route 302 si vous devez vous rendre a Old-Orchard Beach ou Boston. En été, seulement de passer dans les fameux Tunnels de Végétation, au cœur des vallées, vaut le détour. De plus cela vous permettra d’apprécier l’ampleur de ce massif remarquable.
Pour vous rendre dans les Whites Mountains, il suffit de prendre l’Interstate 91 à partir de Stanstead en Estrie, et bifurquer via la 93 à la hauteur de Saint-Johnsburry dans le Vermont, ensuite vous devez prendre la route #302 a Littleton pour passer via le Mont Washington et la vallée de Glen, ou vous pouvez continuer sur la I93. Cette dernière option vous fais longer le massif, mais vous serez quand même en mesure d’en apprécier l’ampleur.
Lors de notre visite en janvier 2017, nous n’avons malheureusement pas pu profiter de toutes les activités hivernales, car ce mois de janvier fut l’un des plus chauds de la décennie, et nous avons eu plusieurs jours de pluie et verglas consécutifs. Par contre, le jour de notre départ, nous avons pu observer l’une des particularités du mont Washington : observer une tempête de neige, tout en étant entouré de ciel bleu. Semble-t-il que ce phénomène ne se produit que quelques-fois par an a cet endroit, mais est plus fréquents dans les montagnes rocheuses.
Nous vous reviendrons sous peu avec un article dédié principalement au Mont Washington.
Quoi qu’il en soit, la Nouvelle-Angleterre recèle de joyaux tels que Lake Placid, Lake George, Les Whites Mountains et Boston qui méritent tous de s’y attarder au moins un long week-end. Surveillez nos autres articles et notre Vlogue afin d’avoir plus de renseignements et de mises-a-jour sur ces emplacements à quelques heures du Québec.
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Stephane-Marc Lessard
Rédacteur-chef
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